Team Ruitenberg.nl

Schaatsteam Ruitenberg helpt elkaar niet alleen op het ijs

Het is een mooi en uniek stel bij elkaar, onder leiding van René Ruitenberg. Hij is niet de enige in de ploeg die naast schaatsen vooral ook enthousiast is over de Heer. Niet verwonderlijk dat de meeste gesprekken over God gaan. “Dat helpt ons om te groeien.”

Het verhaal van René Ruitenberg (39) is bekend. Hij kwam enkele jaren geleden radicaal tot bekering, nadat de vrouw van broer Henri plotseling kwam te overlijden. Hij was niet de enige die zijn leven, gekenmerkt door ‘populair gedrag en egoïsme’, op de schop nam door het treurige bericht. Hetzelfde gold voor de hele familie, waaronder Henri junior, zoon van Henri senior. “De rust die God gaf precies op dat moment van rouw, dat was onbeschrijflijk en heeft ons stuk voor stuk veranderd.”

Eigen ploeg na ontslag

De bekering van de uitbundige en zeer succesvolle marathonschaatser zorgde er voor dat zijn dure contract bij de toenmalige DSB-ploeg werd ontbonden. Binnen no-time zette hij met broer Gert een eigen ploeg op en vier jaar later nog altijd met een Christelijke hoofdsponsor en overwegend Christelijke schaatsers. “Al is dat echt geen vereiste om in de ploeg te komen hoor. Juist ook de aanwezigheid van niet-christenen prikkelt ons weer.”

De ploeg bestaat naast René en Henri Ruitenberg uit Klaas de Weerd, Pieter-Jan van Eck, Casper Helling en Geert Plender. De 25-jarige Kampenaar vindt Christelijke ploegmaats onmisbaar: “Ik denk veel na over hoe je als Christen bezig mag zijn met je sport. Onze identiteit ligt niet in onze sportprestaties, maar bij God. Dat klinkt makkelijker dan dat het is en ik weet me altijd enorm gesteund door mijn ploegmaten, die precies dezelfde strijd voeren.”

Helling

Casper Helling heeft als enige in de ploeg eigenlijk niets met het geloof. De 38-jarige natuurijsspecialist geeft eerlijk toe dat hij vier jaar geleden wel even moest nadenken of hij zich in deze ploeg wel thuis zou voelen. “Ik kende René van voor zijn bekering en van zijn levensstijl was ik niet onder de indruk, haha. Maar ik hoorde ook de verhalen over dat hij was veranderd. Ik was vooral benieuwd of ik om zou kunnen gaan met het feit dat hij er zo nadrukkelijk voor uit komt.”

De rustige en weloverwegende nieuwbakken vader tekende toch bij de formatie. “En ik ben niet voor niets voor het vierde jaar opeen bij de ploeg, ik heb het hier heel erg naar mijn zin. Ondanks dat ik er zelf niet door van mening ben veranderd, zie ik wel dat het geloof wat doet met die jongens. De manier van omgaan met elkaar is erg prettig en daarbij worden ze echt geholpen door hun geloof. Ik vind het boeiend om te zien en mee te maken.”

Niet preken maar zijn

Niet zozeer het uitdragen, maar het Christen zíjn kenmerkt de ploeg. René Ruitenberg: “Het mooiste vind ik dat het ergens over gáát, de wezenlijke dingen van het leven. In de gesprekken die we hebben, de harmonie die er is. Het heeft geen zin te gaan schreeuwen of preken in het peloton. Door elkaar te bemoedigen en om elkaar heen te staan sterken we elkaar en verandert ons wezen. Het is niet gemaakt, daar zou het peloton ook zo doorheen geprikt hebben. Het is echt.”

Beproeving

Het geloof van de teamleden werd wel even op de proef gesteld toen zich afgelopen zomer lange tijd geen hoofdsponsor meldde. Ruitenberg: “De zekerheid van inkomen viel weg, maar steeds kregen we in allerlei situaties psalm 37 voorgeschoteld. ‘ Vertrouw op de Heer, zoek je geluk bij de Heer.’ God gaf ons een les in vertrouwen.” Nadat vlak voor het seizoen Van Werven zich aandiende, tekende nog een Christelijk bedrijf, Breman, een contract met de ploeg, waarmee eindelijk het budget rond kwam. “En dat in deze tijd. De Heer zij geprezen.”

( Geschreven door Geert Plender voor Sports Witnesses )